Jatrofa, soja o canola: materia prima alternativa para el biocombustible

Publicado el Agosto 21, 2007 por Dinero y Negocios

La producción de biodiesel en Paraguay comienza a partir del sebo y la soja -materiales a mano- pero el país debe optimizar el análisis de materias primas para biocombustibles a fin de alcanzar una producción eficiente y competitiva. La experta uruguaya Virginia Lobato,  planteó en la Mesa Sectorial de Biocombustibles de REDIEX, el desafío que tienen los países que apostaron a la producción de carburantes sustitutos de derivados de petróleo. 

Sebo, soja, jatrofa, girasol, canola, tártago. Hay diversidad de materias primas planteadas en distintos proyectos de biodiesel que se desarrollan en nuestro país.

En el frente alcoholero, las decisiones están más alineadas en torno a la caña dulce pero en opinión de la ingeniera agrónoma Lobato, es fundamental hacer un análisis de toda la cadena productiva de modo a definir cuál es la materia prima más ventajosa. 

En busca de la decisión certera 

Para definir la materia prima más conveniente, no hay que mirar el tema sólo desde el punto de vista agrícola sino que ver las ventajas industriales, las ventajas logísticas, los riesgos climáticos para cada opción y, en función de una matriz que presentó a la Mesa Sectorial, tener clara la información de lo que realmente es conveniente para encarar una producción eficiente y competitiva, tomando en consideración no solamente aspectos agronómicos y económicos sino que también sociales y ambientales. 

Advirtió que en este terreno los países están comenzando la producción de biocombustibles con muchos agujeros negros. Indicó que en principio no hay otra manera porque se empieza con lo que se tiene a mano pero está presente el desafío de hacer una investigación y tener en cuenta que hay críticas a la producción de combustibles a partir de fuentes alimentarias. 

Hay compromisos ambientales, dijo, porque heredamos la tierra de nuestros padres y estamos obligados a devolverla igual o mejor aún a cómo la recibimos. Hace falta tener una visión global y contextualizada de la producción de biocombustibles y la metodología que presentó tiene esa virtud. 

Indicó que un agrónomo tiene una visión agrícola, los ingenieros químicos una visión industrial, los economistas ven el rendimiento económico pero ninguno considera el total de la cadena productiva y sus connotaciones sociales y ambientales en un tema que tiene multidisciplinariedad. 

“Miltidisciplinariedad” 

Se trata de una cadena que plantea muchas interdependencias donde hay procesos agrícolas, industriales y aspectos logísticos. Hay que dividir la visión en pasos, subdividir el proceso unitario en procesos separados, cada uno con su correspondiente producto.   Ver las entradas y salidas del sistema de acuerdo a sus productos o partes porque reflejan las relaciones implícitas y ocultas entre ellos. 

Se habla de producir biodiesel a partir de la jatrofa pero no hay información en Paraguay pero si en África o la India y se toma ahora el dato pero la investigación necesariamente debe hacerse en Paraguay para, al final, encontrar la materia prima más adecuada para cada región, lo que implica ceñirse a un sistema de cadena.

Si se parte de una materia prima de mala calidad, el producto final tendrá problemas y se puede ceder en muchos aspectos pero no en materia de calidad, dice Lobato. 

La frontera del sistema 

Puntualizó Lobato que generalmente no se considera los usos posibles de los biocombustibles porque pueden tener otros destinos. El biodiesel puede usarse como solvente de barnices o combustible de calderas. El etanol tiene otros potenciales usos y es preciso ver la frontera del sistema. 

Otro aspecto a tener en cuenta, dijo, es ver el balance energético de la producción. No es correcto producir menos energía de la que se usó. Si se consume más de un litro de combustibles para producir un litro, la decisión debe revisarse.

Este enfoque permite optimizar el diseño de la producción y ayuda a definir la ubicación más conveniente de los depósitos, el terreno de cultivo y la planta industrial. 

Alimentos vs. biocombustibles 

Respecto de este capítulo, dijo que hay que ver cómo se enfoca, porque si se produce biodiesel de soja, hay que ver si finalmente el sustituto del gasoil no termina siendo un subproducto de la harina de soja que es una fuente de alimentación de creciente importancia en varios países. 

Destacó finalmente la enorme potencialidad de Paraguay que tiene condiciones de sobra para producir una diversa gama de materias primas y una posición envidiable para lograr el sueño de exportar biocombustibles y no materias primas.

Publicado el AGRONEGOCIOS